В общем, мне тут опять приснилось.. Юляшка заценила, значит не стыдно вывесить на общее обозрение)))) Жду комментариев а так же тапков! ***
Мы пришли оттуда, с гор. Пришли ненадолго, но были лишними. Как и все кочевники. Никто надолго не задержался: перевязали сбитые ноги, пополнили запасы, помылись и ушли дальше, подгоняемые неизвестной силой. Я осталась. С одной стороны по своей воле, с другой – у меня не было выбора.
-Тикс, пойми, ты нас тормозишь, - сказал Жус, наш командир, и с хлопком по спине добавил, - А потом, тебе здесь явно лучше.
Улыбку он постарался сделать искренней, но я не вторила, оставаясь хмурой. Да, возможно и лучше. У меня никогда не было талантов неутомимости или скорости, чтобы идти по горам целые сутки, не останавливаясь на ночлег или перекус. Таланта подхалимства тоже не было, а он, как оказалось, важнее всего.
В теоне людей Края я была уже неделю. Разбитые ноги зажили, на животе наросла небольшая складочка, обещающая хоть какой-то запас прочности в самое голодное время.
Краевцы жили с одной стороны в самом удобном, а с другой – в самом опасном месте Арены. Здесь были и скалы, и водный резервуар, и долина. Это помогало развивать любые таланты, так, как кочевому народу и не снилось. Я, например, один раз нырнув в теплое долинное озеро, подходящее к месту локации с востока, обнаружила, что могу дышать под водой. Когда за мной нырнул Джес, думая, что я утонула, я начала отбиваться и чуть не утопила его самого. Посмотрел бы на это Жус, не ценящий других талантов, кроме скорости и силы!
Краевцы всегда стояли на месте, лишь иногда немного перенося лагерь ближе к воде или скалам, в зависимости оттого, что им нужно в данный момент. А еще они находились ближе всех к Выходу и были первой линией обороны.
Джес, негласный лидер этого теона, старался быть радушным, но мое пребывание здесь его тяготило. Я и сама отлично чувствовала, что не вписываюсь в их довольно уютный быт, и когда пришло время, хотела уйти быстро, и не прощаясь. Но не успела. От Входа пришли твари – тупые, послушные мутанты, управляемые людьми извне. Они очень походили на монстров из плохой компьютерной игрушки, признаться, так я сначала и подумала, когда только оказалась на Арене – что это игра. Да, это действительно была игра, вот только умирали здесь по-настоящему.
Теперь мое пребывание в теоне людей Края оказалось критичным, а шансы уйти – ничтожными. Теон находился в географически очень удачном месте: с востока – озеро, простирающееся до горизонта, с севера – скалы, откуда мы пришли, на юго-востоке - долина, а за долиной - Вход, откуда на нас и бросали тварей. Что было на западе, я так и не узнала, возможно, простирались горы, а, возможно, была пустыня. Меня замуровали. Переплывать озеро, края которого не видно даже вооруженным глазом я не рискну, одна в горах я погибну, а соваться на запад вообще не имеет смысла, вряд ли там можно найти что-то приятное, если до сих пор туда из людей Края никто не ходил. Остается долина.
-Вечером – громко объявил Джес, когда все собрались у костра. Его широкоплечая фигура сейчас закрывала мне жар от пламени, - Они будут здесь вечером. Нам нужно успеть выставить стену и расставить отряды вокруг ущелья, твари не должны пройти.
Ущелье. Еще один подарок природы людям Края. Это самое близкое место, где, пройдя через Вход, можно углубиться в Арену. Другие проходы наверняка были, но до них нужно было идти не один день вдоль берущих долину в кольцо отвесных скал. Так я и собиралась сделать, выйти через ущелье и пойти вдоль скал. Но поздно.
-Керси, ты с отрядом на левый утес, Ротон – на правый, Жаклин, страхуешь Керси у плато. Я, Тэо, Маола, Баркан и Тикса остаемся на развилке. Маола раздаст медикаменты и припасы, Барк, на тебе оружие, Тикс… - он замолчал, ожидая пока я подниму на него глаза, - Тикс, ты пойдешь со мной, надо выставить стену, твой…м-м-м.. талант сейчас будет очень кстати.
Я хмыкнула. Н-да, талант. Джес посмотрел на меня со странным выражением на лице, будто просил, а не приказывал. Ну да, все верно, чужим не приказывают. Отводя взгляд, я кивнула.
Он тоже.
-Тэо, выдашь нам «ракушки».
читать дальше
День приближался к полудню. Тэо выдал нам рюкзаки, позвякивающие при каждом шаге, по фляге с водой и по маленькому компасу. На мой вопросительный взгляд он ответил:
-Отойти вы успеете довольно далеко, и кто знает, что там может случиться, так хоть сможете разделиться.
Я кивнула. Он прав.
- Тэо гений, - объявил Джес, появляясь из-за поворота и кладя Тэо на плечо тяжелую ладонь, - из смеси минералов и старых запчастей он сумел сделать зонды, выставляющие защитное поле.
Я вскинула брови.
-Да, но есть один минус, - Тэо нахмурился, - из-за низкого качества материалов пришлось налечь на количество. «Ракушки» нужно почти сеять, на большом расстоянии друг от друга они не сработают.
-Самое большое? – Джес сдвинул свои светлые брови.
-Метр, может, полтора.
Джес задумчиво кивнул и потер бородку, такую же светлую, как волосы на голове. Растительность на лице придавала ему странную мужественность и делала его лет на пять старше. Для лидера это важно. Когда я увидела его в первый раз, я подумала, что ему уже крепко за тридцать, и очень удивилась. На Арене люди такого возраста считались долгожителями.
-Выдвигаемся, - объявил командир.
Все, кто был сейчас в лагере, обернулись и подняли вверх правую руку – пожелание удачи и возвращения. Не смотря на то, что Джес отправил три отряда на оборону, наша задача самая важная. Не будет стены – люди Края не продержатся и двух часов.
Вниз, в долину вели ступени. Много ступеней. Чертовски много ступеней. За все свое пребывание на Арене я большую часть ходила по горам, но и там не встречала такого муторного спуска. Лестница, выдолбленная в скале, шла короткими зигзагами по развилке ущелья. Когда голова уже начала кружиться, ноги наконец ступили на плоскую поверхность.
Ущелье было не очень длинным, но в некоторых случаях оно давало ценное время. Поэтому стену нужно было ставить в самом его конце, где место самое узкое. Не хватит «ракушек» - стена будет бесполезна.
-Тикс, что ты задумала? – спросил вдруг Джес, помогая спуститься с большого валуна. Я споткнулась.
-Задумала? – я попыталась разыграть удивление. Идиотка. Надеялась, что командир, под руководством которого находится почти сотня человек, не заметит, что я стала всех сторониться.
-Да, задумала. И мне это не нравится. Надеюсь, ты не будешь настолько глупой, чтобы уходить через равнину?
Наверное, на моем лице отразилось что-то вроде удивления с испугом, потому что он нахмурился.
-Тикса, ты не… - начал было он, но тут по ущелью, отражаясь от стен, пронесся длинный протяжный звук рога. Захотелось зажать уши руками, так сильно он терзал барабанные перепонки, но я моментально об этом забыла, вспомнив, что он означает.
-Они здесь! – без голоса крикнул Джес.
О, Двигатель!...
Голос рога затих, а мы остались стоять на месте.
-Бегом! – заорал вдруг Джес, ударяя меня по плечу, - К левой стене, расставляй «ракушки»! До края дойти не успеем, ставим здесь!!
Мы одновременно рванули в разные стороны, срывая на ходу рюкзаки.
Датчики я даже не успела рассмотреть, на ощупь хватала их из рюкзака и «сеяла», как говорил Тэо. Расстояние от стены до стены, было метров тридцать, больше всего я боялась, что датчиков не хватит. С Джесом мы должны были встретиться посередине, но он наверняка справлялся быстрее меня и…
И тут я увидела их. Тварей. Плохая, слишком реалистичная компьютерная игра. Мутанты протискивались в ущелье, которое у входа было уже всего, метров десять. В проход одновременно рвались двое и не пролезали. Я смогла оценить масштабы.
Твари походили на вставших на задние лапы носорогов, или бегемотов, как больше нравится. У кого-то на лице вместо носа и правда был рог, у кого-то рога были на голове, кожа была сморщенной и очень толстой, будто металлической брони, надетой на грудь и пузо, было недостаточно, их наверняка и так не брали никакие виды оружия. В лапах – огромные дубинки, оканчивающиеся шипами. Ничего огнестрельного им не давали, безмозглые твари могли поубивать сами себя.
Раньше я тоже встречалась с ними. Но еще никогда так близко. Двое застрявших рванулись, издавая утробный рев, и прошли в устье, отламывая куски породы. От их шагов дрожала земля под ногами и подпрыгивали мелкие камушки. Что же будет, когда придут все? Я так и стояла, глядя на пляшущую под ботинками землю, и слыша, что издалека кто-то зовет меня по имени.
Джес сильно ударил меня по спине, когда твари уже увидели нас.
-ТИКС! – он заорал это в ухо, и пришлось очнуться, - Еще «ракущки»! Ну же!!
Он выхватил у меня из рук рюкзак и сыпанул щедрую горсть в сторону правой стены. Значит, ему «ракушек» не хватило.
-Тикс! – командир взял меня за плечи, -Смотри внимательно! У правой стены пульт. Он состоит из двух частей. Между частями две проволоки. Нужно пустить по ним искру, поняла?
-Да! – я попыталась переорать грохот, - Беги, я следом!
Я толкнула его и повернулась в сторону пульта, с трудом заставила себя не обращать внимания на утробный рев в левое ухо. Так, проволочки… м-м.. вижу.. нужна искра.
Я всегда считала свой талант самым бесполезным из всех – пускать на расстоянии небольшие разряды-искорки. И правда, зачем это кочевникам, предпочитающим любой механике собственные ноги? Здесь мое умение было нужнее, даже, можно сказать, одним из самых нужных: делать короткое замыкание на расстоянии, поджигать газ, активировать детонатор. Я вдруг поняла, почему Джес не захочет меня отпускать.
На меня легла огромная тень, и я не могла уже не обращать на нее внимания. Драгоценные секунды ушли на то, чтобы проверить оставшееся расстояние. Давай же! Искра!
Защитное поле мигнуло два или три раза прежде, чем установиться. И когда оно мигнуло уже в первый раз, я поняла, что нахожусь вовне. Вслед за тенью на меня начала опускаться шипастая дубина…
Джес успел в последнюю секунду и на второе мерцание стены. Он втащил меня за защитное поле, чудом не сдвинув ни одной «ракушки», а на том месте, где только что были мои ноги, под тяжестью огромного орудия взверзлась земля. Стена мигнула последний раз и стала надежным силовым полем.
Не выдержав, я закричала. Да, это было очень близко.
Мы лежали на земле, не в силах отвести глаз от беснующейся в метре от нас твари. Огромный бегемот осыпал стену ударами, наваливался стальным нагрудником, бодал широким лбом.
-Бежим. Ну же, Тикс! – голос был негромким, но я услышала. Мы сорвались с места и уже через две минуты были у лестницы. Тогда и начался обстрел. Вступили в бой Керси и Ротон. Интересно, поняли ли они, что все было на грани? На грани из-за меня?
***
Стрельба прекратилась только в сумерках. Твари отступили. Временно, конечно.
Я сидела у костра и мелкими глотками пила впихнутый мне Маолой чай. Чувствовала я себя на редкость паршиво. Хуже становилось оттого, что я зашла в тупик. Теперь мне вряд ли удастся уйти. Мы установили стену слишком далеко от входа в ущелье. Теперь тот небольшой лаз перекрыт. Что за лаз? Мне о нем кто-то случайно обмолвился. Он выводил из устья ущелья прямо на равнину и был слишком узким, чтобы туда пролезла тварь и слишком незаметным, чтобы прошел солдат извне. Я подумала о нем еще тогда, когда Джес объяснял, где и почему будем ставить защитное поле. Не могла же я, в конце концов, из эгоистических соображений погубить целый теон! Теперь лаз остался за стеной.
-Как ты? – Маола подошла совсем бесшумно, - Хочешь, могу дать успокоительного?
-Я что, похожа на истеричку? – я улыбнулась, чтобы слова не звучали слишком грубо. Медик людей Края мне всегда нравилась. Она была не из тех охающих клуш, которые бросались с мазью на каждую твою царапину и не из безжалостных мясников, извлекающих пули наживую. Ей был присущ скорее некий оптимизм. Пациентов он успокаивал, а ей самой не мешал лечить.
-Нет, - Маола хохотнула, от чего на щеках появились ямочки, - Но на твоем месте многие были бы не совсем в своей тарелке.
Оставалось только кивнуть. Сегодня мне чертовски повезло, а почему-то думаю только о том, что застряла здесь на неизвестный срок.
-Как командир? – спросила я, чтобы как-то поддержать разговор.
-Бесится, - девушка пожала плечами, - Я сообщила ему, что у нас кончаются медикаменты, а следующий вброс будет только через неделю. Из обезболивающего остался только плангиропофол, а у половины наших на него аллергия. В последний раз, когда я вколола его Джесу, он еще два дня плохо владел телом. С другими и того хуже…
Я слушала вполуха. Сначала я подумала, что бесится командир из-за меня. После объяснения Маолы я облегченно вздохнула. На его месте я бы устроила самой себе втык. Я позволила себе непростительную слабость, чуть не стоившую жизни не только мне.
-Поможешь разобрать медикаменты, Тикс? – звук моего имени вывел из мыслей,- Их и так мало осталось, нужно вести точный подсчет.
Маола недоверчиво смотрела на меня, наверное, уловила отрешенный взгляд.
-Да, конечно, - поспешила заверить я, одним глотком допивая содержимое кружки.
Лекарств осталось не просто мало, а ничтожно мало. Чуть успокаивал тот факт, что какую-то их часть медичка раздала разделившимся отрядам, но то, что осталось в лагере выглядело плачевно: одна коробка стерильных бинтов, одна бутыль спирта, несколько ампул антигистаминного, две капельницы глюкозы, три пузырька антибиотика, шесть шприцов плангиропофола и йод. С таким набором можно продержаться, только если пострадают считанные единицы, да и те не смертельно. Рассчитывать на такую удачу не стоило.
-Это просто беда! – Маола всплеснула руками, замахнувшись было, чтобы швырнуть шприцы обезболивающего в ящик, но вовремя остановилась и бережно положила, один пролетел мимо и откатился к моим ногам,- Это не анестетик, а издевательство! Вколешь такое пациенту, чтобы удалить аппендицит, обездвижить-то он обездвижит, и даже обезболит, но какого, когда ты кого-нибудь режешь, а он на тебя глазами моргает!? А потом, когда анестезия отходит, говорит тебе, что ты смешно морщишь лоб, когда работаешь, ну!?
Я захохотала, представив ситуацию. Пожалуй, это был первый искренний смех за весь день, но Маола быстро его пресекла, одарив угрюмым взглядом. Я примирительно подняла руки ладонями вверх и наклонилась, чтобы поднять шприц
Теперь за сводами медицинского шатра было совсем темно. Керосиновую лампу Маола раздуть пока не успела, и мы работали в круге блеклого света. Будь в палатке чуть светлее, я бы не заметила далеких вспышек от взрывов. Звук дошел несколько позже, но я уже успела выскочить из шатра.
Загромыхало. Отсюда, из лагеря, взрывы выглядели просто зарницами, красивыми и совсем не пугающими. Из соседних палаток выскочили Тэо и Баркан и, приставив ко лбу ладонь, вглядывались в своды ущелья. Там сейчас были их друзья.
Последним подбежал Джес. В серых глазах отражались далекие вспышки, делая и без того напряженное лицо страшным. Я отвела взгляд.
Со стороны лестницы раздался окрик и топот ног. В нашу сторону, спотыкаясь, бежал один из краевцев, кажется, из отряда Ротона. Его имени я не знала. Судя по испарине на лбу, бежал он от самого места локации. Маола метнулась к нему, подхватывая и помогая дойти до шатра.
-Стена.. – прохрипел он, между вдохами, и я еле различила его голос за грохотом взрывов, - Мы выронили заряд… и он подорвал породу… глыба снесла…. кусок стены не работает..
У меня внутри все опустилось.
-Большой кусок? Ну же, Тич, говори! – Джес вырвал парня из рук Маолы и встряхнул. Тот замотал головой.
-Нет, метра три, но они пытаются расширять… едут меченосцы…скоро..
-Раненых много, - тут же спросил командир, прерывая поток.
-Нет, пока почти никого не задело. Локси сломал руку, остальные в порядке.
Тич отдышался, и теперь его речь звучала более ровно.
-Хорошо, - Джес потер виски, - Мао, займись Тичем, Баркан, беги к Керси, скажи, чтобы спустились и прикрывали дыру, пока мы не залатаем стену. Оттуда световым сигналом передашь Ротону, чтобы прикрывали дыру сверху. Возьми патронов, пригодятся. Сдерживайте в первую очередь меченосцев, твари в такую щель не провезут. Тэо, нам нужны еще «ракушки». Без моего приказа стену не восстанавливать.
Баркан отрывисто кивнул и, тяжело ступая, исчез за поворотом тропы, уходящей на левую стену ущелья, Маола затянула Тича в медицинскую палатку. Тэо хотел было что-то сказать, но, осекшись на взгляде командира, кивнул. Уже уходя, он кинул на меня просящий взгляд. Может, думал, что я догадаюсь, что именно ему не понравилось в приказе командира и отговорю, но я не знала. Я поняла вдруг, что у меня бешено колотится сердце. Проход. Открыт. Кажется, мне сегодня сопутствует удача.
-Тикси… - Джес еще никогда меня так не называл, да я бы и не позволила, - Нет.
Ох, Двигатель... Он видел восторженно-сумасшедшую гримасу, проскочившую на моем лице. Хм, не смогла удержать.
Я медленно подняла на него глаза. Он смотрел на меня со смесью сожаления и обреченности и качал головой.
-Я тебя не пущу, - слишком тихо, чтобы слышал кто-то кроме меня, - Ты погибнешь, подумай об этом.
Не погибну. Я быстрая. Мне нужно.
Я упрямо смотрела ему в глаза. Он стоял спиной к ущелью, и зарницы подсвечивали светлые волосы яркими вспышками, от чего казалось, что у Джеса на голове золотой нимб. Я знаю, зачем я нужна тебе, но здесь мне не место. Если задержусь еще дольше, ты придумаешь, как сделать так, чтобы я не ушла никогда. Ты умный. Зато я сумасшедшая, Жус всегда это говорил. А сумасшедшие поступки невозможно просчитать заранее. Я перекатила в ладони шприц плангиропофола, с неслышным щелчком снимая предохраняющий колпачок. Он остался у меня в руке после того, как я выбежала из шатра Мао.
-Тебя застрелят наши же. А если нет, ты попадешь прямо в руки меченосцев. Тикс, подумай!
Я шагнула к нему. Джес напрягся и еле заметно расставил руки. Думает, я попытаюсь прорваться мимо него. Дурак.
-Тикси… - я не слышала его голоса, он сказал это одними губами и, шагнув вперед, оказался ко мне почти вплотную, так, что мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза, - Ты нужна нам.
Чистая правда.
Он поднял руку и коснулся моего плеча. По телу пробежал ток. Как и каждый раз от его прикосновений. Просто я запрещала себе думать об этом.
-Прошу тебя, - шепот в самое ухо, -Ты…
Я зажмурилась. О нет, он не дурак. Он отлично знает, чем может удержать меня в своем теоне.
-Прости… - шепнула я ему в грудь и вскинула руку. Помедли я еще немного, и осталась бы здесь столько, сколько бы он сказал.
Не знаю, сколько успела вколоть, но шприц я отбросила почти моментально. Боюсь иголок.
Джес начал заваливаться через долю секунды после инъекции. Я схватила его под мышки, не давая разбить голову о камни.
-…нужна мне..
Это последнее, что он смог сказать перед тем, как анестезия сковала его губы. Руки расслабились и упали по швам, только глаза продолжали смотреть, не мигая. У меня вырвался судорожный звук, надеюсь, из-за немалого веса командира, а не от чего-то еще.
-Джес, я…
«Заткнись!» - приказала я себе до того, как слова сорвались с языка.
Стараясь не шуметь, я осторожно опустила его на землю. Потом крепко зажмурилась и мотнула головой. Соберись, Тикс!
В серых глазах все еще плясали отсветы взрывов, а я не могла отвести от них взгляд. Он сейчас все видит и слышит. Паршиво, наверное, лежать вот так и не иметь возможности что либо сделать.
-Прости, - повторила я и провела ладонью ему по колючей щеке, потом осторожно убрала со лба светлые волосы. Он не может шевелиться, так пусть хотя бы видит максимально много. Раздался особенно оглушительный взрыв, зарница от него была красной. Это значит, что меченосцы уже у стены.
-Не ругай Мао, - шепнула я, - Это не она.
Встав на колени, я наклонилась и поцеловала командира в безвольные губы. Пожалуй, все. Здесь меня больше ничто не держит, да и времени у меня больше нет.
Я опередила шорох отодвигаемого Тэо полога на каких-то пять секунд. Этого времени мне хватило, чтобы стрелой рвануться с места в сторону лестницы. В темноте он не станет меня догонять.
-Плангиропофол?! Ты знаешь, что у Джеса на него аллергия!? – понесся мне вслед взволнованный крик Тэо, когда я была уже на третьем сверху пролете.
Знаю я, все знаю. Его координация будет нарушена еще пару дней. И что без его приказа вы не сможете восстановить кусок стены, я тоже знаю. А ваш командир сможет шевелиться и говорить только через четверть часа. Мне этого времени хватит с лихвой.
Второпях я перепрыгивала сразу через пять ступеней. Зарницы как-никак подсвечивали лестницу под моими ногами, но это не уменьшало моих шансов сломать себе шею. А и черт бы с ним! Жаль только, что не успела взять с собой хоть каких-то вещей. Придется воровать у меченосцев. Может, в такой суматохе мне это и удастся.