Текст занимает 10 вордовских листов. Так что подумайте прежде чем открывать)***
…Она никогда не видела Равуса Ганна в такой ярости. Мастер просто метал молнии, хотя внешне изменился только взгляд, и складка меж бровей стала глубже.
-И как вы собираетесь мне это объяснять, мисс Стич? Потрудитесь это сделать, иначе вас ждут кране неприятные последствия.
Рив молчала. А что тут говорить? Ее подставил этот Алек Паттей, сукин сын! Конечно ей к черту были не нужны эти треклятые порошки для зелий! Только вот мастер, видимо, совершенно об этом не думал, а объяснять ему, брызжа слюной, что она тут ни при чем и тыкать пальцем в Алека она не собиралась. Зачем унижаться!? А потом за последние трое суток она так устала, что, кажется, даже просто прямо стоять перед мастером, гордо расправив плечи, уже было ей не по силам. Вымотали постоянные проверки и экзамены, которые шли один за другим, а готовиться приходилось по ночам. Неужели учителя не понимают, что учится все в ночь перед экзаменом. А поди впихни в пустую голову за 8 часов то, что надо было учить пять месяцев. И в рот как на зло ничего не лезло от переутомления. Ничего кроме алкоголя и крепкого чая. Но приходилось держаться.
-Итак, я слушаю. Объясните мне, зачем вам понадобились мои порошки? И врите убедительней, от этого многое зависит.
Рив молча смотрела в пол. Как бы там ни было, врать она тоже не собиралась.
-А знаете, что вам будет за кражу, мисс Стич? - голос Ганна стал почти ласковым, от чего становилось еще больше не по себе, - В подземельях замка вовсе не так уютно, как вам может показаться на первый взгляд...
Девушку затошнило. Подвалы.. пренеприятнейшее место. А еще она вдруг почувствовала, как начинают дрожать пальцы, и ноги отказываются держать. А с утекающим сознанием все время приходилось бороться. Только бы не упасть. Не хватало еще, чтоб учитель подумал, что на нее так подействовали его слова.
-С вами все в порядке, мисс Стич?
Пришлось резко поднять голову и в упор уставиться на Ганна. Ого, да он правда взбешен. Еще как! Плотно стиснутые челюсти и бьющаяся на виске жилка. Глаза пожирали ее с такой яростью, что кажется оставляли ожоги.
-Все прекрасно, сэр.
Кажется, переиграла. Хотелось, чтоб прозвучало уверенно, а получилось дерзко.
Мастер издал звук, больше похожий на рычание, чем на вздох и резко подался к ней.
-ПРЕКРАСНО!? Это вы называете прекрасно!? Вас могут в шею погнать из этого заведения! Я без понятия, зачем вам понадобились эти порошки, но это было крайне глупо и безрассудно с вашей стороны, соваться в мой кабинет! Да будет вам известно, я запираю дверь не только на ключ. Я вообще не понимаю, как вы туда пробрались!! - теперь мастер орал. До сих пор Рив ни разу не слышала, чтоб он повышал голос , -Я сегодня же напишу на вас докладную. Ваша глупость, тщеславие и желание показать себя мне порядком надоели!!...
Закружилась голова и загудело в ушах. Все. Предел. Девушка смотрела на мастера уже не разбирая слов. Дождавшись, когда губы учителя сомкнутся после очередной фразы, Рив рывком подалась вперед и быстро их поцеловала. Не дольше полсекунды. Ганн замер, а она тут же отступила на два шага.
-Не кричите на меня!!! - Рив сама чувствовала, как задыхается, - ...Никогда на меня не кричите!..
И, развернувшись, она выбежала из класса, не спросив разрешения.
Как только она оказалась в коридоре, полдюжины подслушивающих рож тут же скрылись за поворотом. Крысы! Неизвестно теперь, что они разболтают. Хотя, хуже быть уже не могло.
Рив прислонилась пылающим лбом к холодной стене. Хотелось сползти по ней на пол и уснуть. Тело было похоже на один большой комок нервов или на натянутую струну. Еще немного и порвется. Дрожь не унималась ни на секунду. Уснуть!! Все вообще казалось страшным сном. Она поцеловала Ганна. Боже!! Она поцеловала Ганна!!
Стиснув зубы, чтоб не заорать, она позволила себе сильно ударить кулаком по стене. Из-за угла опять показались рожи учащихся. А потом дверь кабинета открылась, и сердце оборвалось.
-Мисс Стич, прошу войти, мы с вами еще не закончили, - совершенно спокойно, вообще без всяких эмоций.
Когда, решившись, Рив подняла глаза, она увидела, что мастер очень внимательно на нее смотрит. Наверное ожидал слез. Как бы не так!
-Прошу, - Ганн приоткрыл дверь шире и вошел внутрь. Рив ничего не оставалось, как последовать за ним. Все. Вот теперь точно все. Пора паковать чемоданы и наскоро решать, куда деваться. Случившегося учитель ей не простит.
А мастер тем временем подошел к своему столу и указал Рив на один из стульев.
-Присядьте пока, мисс Стич.
И он подошел к полкам своего шкафа, начав мешать какое-то зелье, добавляя в кружку всего понемногу из разных пакетиков. Потом подогрел над спиртовкой.
-У вас истерика, - мастер протянул ей дымящуюся кружку и сел на свое место напротив Рив, - Пейте.
Девушка осторожно вдохнула вьющийся над кружкой пар. Пахнет вкусно и притягивающе.
-Что это?
-Мое личное успокоительное средство- глинтвейн, - на лице ни тени улыбки.
Рив нахмурилась, еще раз недоверчиво понюхав зелье. Наверняка что-нибудь подмешал.
Ганн строго посмотрел на нее:
-До дна.
Рив послушалась. Алкоголь. Скорее всего это противозаконно, спаивать учеников. Но когда кружка опустела (что произошло совершенно незаметно для самой Рив), она об этом уже не думала. Тело обволокло удивительное тепло, узел в груди начал потихоньку распускаться. Девушка поставила кружку на стол и выжидательно посмотрела на учителя.
-Плачьте.
Рив тряхнула головой:
-Что?
-Плачьте!
Она молча смотрела на мастера округлившимися глазами. Минуту. Потом встала.
-Спасибо, сэр, но я лучше пойду.
И она нетвердо ступая направилась к двери.
-Стоять! - резкий оклик почти физически ударил в спину, - Немедленно вернитесь на место. Я вас не отпускал.
Рив медленно вернулась и опустилась на стул, слабость стала вдруг такой сильной, что появилась реальная угроза осесть на пол.
-Вы хоть когда-нибудь научитесь хорошим манерам, мисс Стич? - опять этот колкий холодный тон, - Если вы думаете, что это придает вам хоть какого-то шарма, вы ошибаетесь.
Чтоб не ударить учителя по лицу, пришлось сцепить руки в замок. Смотреть же на него было сейчас совсем невыносимо, приходилось полировать взглядом столешницу.
-И научитесь, наконец, смотреть на собеседника!!!
Опять крик! Раздраженный и яростный. Да сколько можно!? Неужели?...Мастер быстро поднялся и вдруг ударил ее по лицу. Несильно. Совсем. Но как унизительно! В горле поднялся ком, и откуда-то взялась силы встать на ноги. И не просто встать, а вскочить, будто на стуле лежала иголка.
-Да как вы...
И голос сорвался. Рив вдруг осознала, что по щекам течет, а из груди непроизвольно рвутся всхлипы. Солнечное сплетение скрутило так, что дальше оставаться на ногах оказалось невозможным. Девушка сжалась на полу в тугой дрожащий комок, плотно обхватив голову руками. Ганн медленно обошел вокруг стола и присел рядом с ней.
Да что за черт с ней творится! Она всегда умела держать себя в руках. Ах, да, усталость и алкоголь. Вот учитель порадуется, глядя на нее в таком состоянии. Да таким можно будет вечно ее попрекать, хотя и без этого поводов хватало! Он же специально...догадка пришла неожиданно. Специально!...Сквозь свои рыдания Рив вдруг различила хриплый захлебывающийся смех. (Неужели ее!?) Ганн прав, истерика, сильная истерика.
-Вы отличный психолог, сэр... - кое-как справившись с рыданиями сказала она, - Спасибо...
Мастер не ответил, положив ей на лоб прохладную ладонь:
-Идите отоспитесь, мисс Стич. Завтра я хотел бы видеть вас на проверочной работе.
Последний раз с силой сжав виски, Рив поднялась. Ее немного шатало. И тошнило.
-Вы сами доберетесь до комнаты или мне вас проводить? - голос Ганна был как всегда прохладно-вежливым.
-Н-не стоит...Я сама.
Она еще раз посмотрела на учителя, надеясь увидеть на его лице хоть тень того, о чем он думает. Не увидела. Серые глаза смотрели холодно и бесстрастно. Рив отвернулась и пошла к двери. Уже после второго шага стало ясно- не дойдет. Она начала падать, умудрившись заснуть, еще не долетев до пола.
(15.01.10)
-Вставайте, мисс Стич, иначе пропустите трапезу.
Кто-то легко потормошил ее за плечо. Хм, приятно. Рив медленно разлепила глаза. Она была в своей комнате, как она здесь оказалась, она решительно не помнила. Рядом с ее кроватью возвышалась фигура Ганна. Мастер стоял, молча и сурово глядя на нее.
-И долго вы еще собираетесь на меня пялиться, вместо того, чтобы приводить себя в порядок, мисс Стич?
Хотелось встряхнуть головой и протереть глаза, чтобы убедиться, что она не спит. С чего вдруг Ганн решил ее разбудить? Выбираясь из-под одеяла, Рив попыталась незаметно ущипнуть себя за руку, чтоб удостовериться в реальности учителя стоящего рядом с кроватью. Но мастер заметил эту попытку, что вызвало у него короткий приступ веселья:
-Что, мисс Стич, сомневаетесь в моей реалистичности? Спешу заверить, я абсолютно реален. Я сомневался, что после вчерашнего вы будете в состоянии подняться самостоятельно.
-Что со мной случилось? - тихо и неуверенно спросила Рив, осматривая комнату на присутствие здесь еще кого-то. Больше никого не было.
-Кажется, вы переутомились и уснули прямо у меня в кабинете. Мне пришлось перенести вас в вашу спальню.
-Перенести?! Каким образом?
-Вас, мисс Стич, видимо, интересует нес ли я вас на руках или тащил за ногу, бумкая головой о ступени? Так вот спешу заверить, ваша голова ни коим образом не пострадала. По крайней мере не сильней, чем раньше.
Он смеялся. Не смотря на то, что его голос не изменил интонацию ни на тон, а лицо осталось бесстрастным, в глазах мелькнула улыбка.
Рив наконец догадалась осмотреть себя. Все правда было на месте, учитель положил ее на кровать прямо в одежде, после накрыв одеялом.
-Как вы себя чувствуете?
Этот вопрос прозвучал так неуместно, что Рив с недоверием подняла на Ганна глаза. Тот теперь смотрел совершенно серьезно.
-Не понимаю вашего удивления, мисс Стич. По-моему, как вашего учителя меня может интересовать вопрос вашего здоровья. А потом, поскольку ваша персона является для многих здесь крайне интересной, меня назначили, так сказать, вашим опекуном. Ведь вам об этом известно? Так как вы себя чувствуете?
Рив кивнула, отвечая положительно одновременно на оба вопроса. Так теперь он ее куратор и опекун. Отлично. Просто супер- хуже не бывает!
-Я тоже не в восторге, мисс Стич. Поэтому не заставляйте меня повторять дважды. Через двадцать минут вы должны быть в зале.
И он, резко развернувшись, покинул комнату. После него остался только легкий запах каких-то масел и трав, который никак не хотел выветриваться.
(15.01.10)
В зал Рив шла как на свою казнь. Да, сейчас что-то будет, определенно. В этом доме слухи распространяются слишком быстро.
Когда она вошла, все на секунду затихли, уставившись на нее, а потом продолжили есть, кажется, еще более шумно. Под шквалом заинтересованных взглядов, она прошла на свое место и села, гордо выпрямившись и делая вид, что ее совсем не интересует то, что происходит вокруг. Может быть ее поведение еще и могло сбить кого-то с толку, но то, что в рот опять не лезло ни куска, не осталось незаметным.
-Что такое, Стич, аппетит потеряла? - ехидный шепот с соседнего стола принадлежал Алеку, -Не украденные ли порошочки в этом виноваты, а? Или просьбу не орать на тебя Ганн воспринял слишком буквально и занялся рукоприкладством?
Рив лениво покосилась в его сторону.
-Знаешь что, Паттей, я понятия не имею, когда тебя успели так сильно уронить вниз головой, что ты совсем потерял мозги, но даже в таком случае надо знать, на кого шипеть можно, а на кого нельзя.
Отлично вышло. Высокомерно и безразлично. Алек покраснел от гнева.
-А ты что, побежишь ему ябедничать?
-Нет, Паттей, говоря, что надо знать на кого шипеть нельзя, я имела в виду себя, а не Ганна. Он вряд ли сможет сделать с тобой все то, что могу сделать я.
Теперь парень побледнел. Видимо, угроза не казалась ему такой уж пустой, хотя, если подумать, что Рив реально могла ему сделать в стенах этого здания, тем более что теперь Ганн не выпускал ее надолго из вида?
-Угрожаешь? - теперь шипение стало громче и злее.
-Нет, но могу начать.
-А что, Рив, он прав, ужасно выглядишь! Чем вы там вчера занимались? - Парти Декк, девушка из группы Алека, наклонилась к ней сзади и шептала на ухо. Но шептала так, чтобы слышно было всем вокруг сидящим, - Вчера кто-то видел, как он тащил тебя наверх на руках. Понравилось?
Рив обернулась. Сегодня поесть не удастся, значит надо смотать из зала так, чтоб никто и не подумал, что это бегство.
-Безумно, Декк, особенно оригинальность чьей-то фантазии.
-Не думаю, что Дейв станет врать. А что не кушаешь? Аппетит пропал? - Боже мой, сколько лживой заботы в голосе! Рив еле удержалась от насмешливого фырканья.
-Да, Декк, вы мне всю кашу прошипели.
И Рив встала чтобы уйти. Сзади тут же вскочили Декк, Паттей и еще пара ребят. Парти схватила ее за рукав. Видимо, ребят правда заинтересовало, что случилось в кабинете их руководителя.
-Он тебя пытал или опоил зельем правды? Сдала нас, а?
А, так вот что их волнует. Рив медленно освободила руку.
-Нет, Паттей, можешь расслабиться. Ты же сам говорил, что ты полная моя противоположность. Так вот, представляешь, насколько ты благороден, если я не имею привычки переводить стрелки?
-Да, тогда что же ты шипишь, прямо как я? Неплохо получается, нужно признать.
-Спасибо за оценку, Паттей.
Рив развернулась к нему спиной, давая понять что разговор окончен, но Декк снова схватила ее за рукав:
-Да ладно, Рив, расскажи как это было? Неужели Ганн уездил тебя так, что ты не могла идти самостоятельно?
Почему-то эта колкость не прошла мимо и врезалась прямо в висок, пробив броню равнодушия. Девушка быстро обернулась:
-А ты что думала, Декк, что ваш куратор импотент и кроме зелий ничего делать не может!?
Ох, как громко и сочно это прозвучало! Рив стояла, переводя взгляд с одного противника на другого и ждала ответа. Но ребята почему-то пялились ей за спину с выражением полного ужаса на вытянувшихся и посеревших лицах. Рив почувствовала, как сердце опускается вниз и тянет за собой желудок и печень. О, черт...
-Крайне лестно, мисс Стич, слышать от вас такую оценку, но, уверяю вас, в вашей защите от своих же учеников я не нуждаюсь, - холодный сдержанный голос будто ударил в затылок, - Но об этом потом, сейчас бы мне хотелось знать, что здесь происходит.
Повисла тишина. Рив так и не повернулась и имела счастье видеть, как кукольное личико Парти сначала становится пунцовым, потом фиолетовым и, наконец, останавливается на мертвенно белом. Видимо, мастер слышал и ее слова.
-М-мы...мы-мы-мы говорили...- проблеял Алек, и Рив поняла, что еще немного и она захохочет в голос.
-Да? Вы считаете мою личную жизнь хорошей темой для разговора, мистер Паттей? Тогда почему бы вам не спросить меня лично?
Паттей так изменился в лице, что Рив стало его почти жалко. А Ганн продолжал:
-А потом, у меня есть подозрения, что мисс Стич оказалась вчера в моем кабинете не по своей вине. Ведь только мои ученики могут заходить в мою лабораторию и брать ингредиенты, не так ли, мистер Паттей?
Повисла такая тишина, что стало ясно, к их разговору прислушивается весь зал.
-Зайдите ко мне после завтрака, Паттей, нам есть о чем поговорить. Ступайте.
Рив видела, как ребята двигаются с места и на нетвердых ногах идут к выходу, бросая на нее ненавидящие взгляды. Думают, что проболталась.
-Может, уже повернетесь, мисс Стич? Или к месту приросли?
Боясь лишь рассмеяться Ганну в лицо, девушка медленно повернулась.
Выглядел учитель устало и был явно зол, но ничем себя не выдавал, кроме взгляда.
-Вы делаете это мне назло, мисс Стич?
-Сэр, простите, я не понимаю, о чем вы?
-Вы ни черта не едите, мисс Стич, и становитесь похожи на привидение. Видите, все уже начинают думать, что это моя вина. Так что будьте добры позавтракать, иначе мне придется насильно вливать в вас поддерживающую настойку.
Рив не выдержала и хохотнула.
-Не вижу здесь ничего смешного, мисс Стич.
Бррр! Ну и тон! Внутри все замерзает.
-Простите, сэр, а почему вы решили, что не я украла порошки? Я спокойно могла взломать вашу дверь, а то и влезть через окно.
Мастер смерил ее долгим уничтожающим взглядом.
-Я что-то не понимаю, мисс Стич, вам так хочется попасть в подземелья, и я этому помешал?
-Нет. Но все равно, зря вы...
-Что зря!? Зря не отправил вас в подвалы или зря не оставил спать на полу!?
Сказав это, он взял ее за плечо и, не дожидаясь ответа, посадил за стол, насильно склонив над тарелкой, и, ни говоря больше ни слова, быстро вышел из зала.
Рив смотрела в удаляющуюся спину. Что-то здесь не так. Ганну определенно от нее что-то нужно, иначе он не стал бы ее выгораживать. Да он даже разбираться бы не стал! Ох, нелегко ему, наверное, ее опекать...
(15.01.10)
***
После того случая Паттея все-таки отправили на работы в подземелье, хоть он и оговорил всех, кого смог, не видя особой разницы между своими и чужими. Отправили его туда не на долго, но факт оставался фактом. Вся его группа теперь укоризненно перешептывалась за спиной Рив, а избегать их было довольно сложно, т.к. она теперь очень много времени проводила в лаборатории Ганна. Девушка даже не знала, хорошо это или плохо. С самим мастером они почти не пересекались, а если учитель вдруг решал проверить ее работу, то больше предпочитал отрывистые сухие фразы. «Скверно, Стич», «Да, все верно, Стич», «Если хотите взорваться, мисс Стич, продолжайте делать то, что делаете». И задания. Их количество явно возросло.
Иногда из-за заданий Рив ложилась спать, когда за окном уже светало, или не ложилась вообще. Но в любом случае потом приходилось засыпать на столе в столовой, или облокотившись о стену в библиотеке, или сидя на краешке клумбы в теплице.
Еще одним кошмаром стала постоянная привычка Ганна подходить к ней во время трапезы и накладывать на тарелку побольше еды, конечно, без всякого на то согласия, и тут же удаляться с угрозой, что пусть она только попробует это не съесть. Вокруг все тут же начинали хихикать и отмерять неприличные шуточки. Рив пыталась попросить Ганна не делать этого впредь, но на это он только издевательски ответил, что сама она есть не умеет, значит ему придется ее кормить.
На порядок лучше все обстояло с Томом. Он частенько заходил к ней по вечерам и болтал на разные темы, сокрушался по поводу того, что скачки опять отменили из-за погоды и что теперь его даже из поместья не выпускают в связи с недавно сложившимися обстоятельствами. Рив грустно улыбалась и кивала, боясь даже заикнуться о том, как тесно ей самой в этих четырех стенах. Она вынашивала уже сотни планов побега. Не совсем побега, конечно, но хотя бы коротенького, ночного, но никак не удавалось осуществить хоть один. Все проваливались с треском.
В этот день все было не так. Вообще все. Из рук падали даже карандаши, а выспаться так и не удалось. Ко всему прочему, на горизонте маячила очередная проверка. О, Господи! Она хоть когда-нибудь поспит!?
Сначала она заснула на истории. Потом учитель теоретической химии, мистер Фанг, вызвал ее выступать перед группой на тему, которую она как раз не успела подготовить и пришлось нести отсебятину. В трапезной, проходя мимо нее, Парти Декк, видимо мстя за Паттея, опрокинула на нее целый кувшин сока. Пока Рив шла переодеваться, ловя стекающие с носа оранжевые капельки и материла все, на чем свет стоит, она умудрилась опоздать на теорию боя.
В общем, день не задался. Сразу.
Последней каплей стал урок Ганна. У мастера, видимо, все тоже не ладилось и, срываясь на учениках, он добавил за урок их группе шестнадцать дополнительных часов. Четыре из них пришлись на Рив.
-Итак, мисс Стич, Вороний глаз.
-Яд.
-Корень лапчатки.
-Желчегонное.
-Тысячелистник.
-Противовоспалительное и кровоостанавливающее.
-Аврорум.
-Впервые слышу.
-Плохо. Плюс два часа сверхурочно.
И так далее. А после объявления об окончании урока, Ганн попросил ее остаться.
-Слушаю, сэр.
Рив подошла к учителю, и становилась за его спиной.
-Потрудитесь объяснить, мисс Стич, что твориться с вашей успеваемостью. Мне пожаловались уже трое учителей. По-моему, пора прекратить поощрительные прогулки и, пожалуй, я запрещу Тому заходить к вам.
Рив вспыхнула. Этот человек невыносим! Кажется, он решил сжить ее со свету! Мало того, что она уже неделю спит не больше четырех часов в день, так он еще хочет, чтобы она не виделась с Томом!! Непостижимо!
-Не слышу ответа, мисс Стич.
-Простите, сэр, - она сама услышала, что последнее слово по интонации больше походило на ругательство, - Но в связи с вашими дополнительными часами, я не успеваю выполнять другие задания.
Ганн резко развернулся, глаза сузились и он почти зашипел:
-Я правильно вас понял, мисс Стич? В своей неуспеваемости вы вините меня, вместо того, чтобы усердно заниматься?
Рив почувствовала, как внутри колотится бешенство. Надо держать себя в руках...надо...
-Да, сэр. Вы поняли правильно. Но в моих сутках и так двадцать восемь часов, из которых на сон уходит только четыре.
Ганн уставился на нее таким взглядом, что, казалось, она должна была уже быть в двух метрах под землей. Узкие ноздри Ганна чуть заметно раздулись.
-Вы еще смеете дерзить мне, мисс Стич. На это, как я вижу, у вас есть силы. Еще два часа в дополнение к вашим четырем. И, конечно, не рассчитывайте в ближайшее время на прогулки и компанию Тома.
-Но сэр!!
-Еще два часа!
-Вы что, задались целью сжить меня со света!?
-Выбирайте выражения, мисс Стич. Штрафные всей группе.
-Вы не имеете права!...
Тут Ганн так стремительно шагнул к ней, что Рив почудилось, что он собьет ее с ног. Но учитель только наклонился к ней и зашипел почти по-змеиному:
-Слушайте меня внимательно, мисс Стич, в этих стенах я имею право на все, а вот вы далеко не в том положении, чтобы выдвигать мне ультиматум и уж тем более указывать, что делать. Чтоб вы раз и на всегда усвоили этот урок, составите мистеру Паттею компанию. Сегодня и завтра вечером. В восемь вы должны быть в подвале.
Рив яростно выдохнула, понимая, что проигрывает. Он правда имеет здесь все права. Хм...здесь.
-Я понятно выразился, мисс Стич? Тогда какого, позвольте, вы молчите!? Опять нужно учить вас хорошим манерам!? И не думайте, что поцелуи возымели на меня хоть какое-то действие!
Вот это был удар ниже пояса. Рив залилась краской и, яростно развернувшись, вышла из класса, еле удержавшись, чтоб не хлопнуть дверью так, чтоб в кабинете мастера все банки попадали с полок.
-Еще два штрафных, Стич! - понеслось ей вдогонку из-за двери.
В восемь она стояла у дверей в подземелье, полыхая от праведного гнева и молясь только о том, чтобы не убить Паттея, если...хм..когда он к ней полезет. Через минуту рядом появился Ганн.
-Следуйте за мной.
В подземелье было тихо и прохладно. Факелы горели не везде, поэтому здесь, по большей части царил полумрак. Шаги гулко разносились по коридорам, отражаясь от стен и искажаясь.
-Работать будете вот здесь.
Они остановились у тяжелой двери.
-Это кладовка. В ней надо давно уже навести порядок, так что вы очень кстати решили проявить характер, мисс Стич. Заходите, я сейчас приведу мистера Паттея.
Когда дверь за ее спиной закрылась, девушка осталась одна в большом захламленном помещении, его даже язык не поворачивался назвать комнатой, настолько оно был большим. Факел в руке Рив не высвечивал противоположной стены. Ого-го. Попотеть придется изрядно. Не зря, видимо, она надела старую рубашку и джинсы, после их наверняка придется выкинуть. Дверь снова открылась и на пороге возник Паттей тоже с факелом в руках.
-И ведите себя прилично, это в ваших же интересах, - донесся из-за двери голос Ганна и послышались его удаляющиеся шаги.
Рив и Алек молча стояли напротив и жгли друг друга глазами. Алек наконец решился и сделал шаг вперед, Рив тут же напряглась, как кошка перед прыжком.
-Не дергайся, бить не буду, - уронил парень проходя мимо нее в глубину и устанавливая свой факел на подставке.
Рив презрительно фыркнула. Это еще кто кого.
Они молча взяли веники, швабры и тряпки и пол часа усердно скребли пол, изо всех сил делая вид, что они тут поодиночке.
-А тебя-то сюда за что? - голос Алека в полной тишине прозвучал неожиданно.
Рив подняла на него глаза:
-Это ты у куратора своего спроси, какая вожжа ему под хвост попала.
Алек хмыкнул, стирая пот рукавом:
-А я-то думал, ты у него в любимчиках ходишь.
-Он мой опекун, пока не закончится вся котовасия.
Паттей издал непонятное фырканье.
-Что смешного? - Рив сжала в руке тряпку уже готовая к бою, но Алек сегодня был настроен мирно.
-Да нет, ничего. Просто, кажется, Ганн изо вех сил пытается доказать всем, как тебя ненавидит. Странно это, не находишь? Есть над чем задуматься.
Девушка молчала, продолжая тереть пол. Она еще не совсем поняла, к чему клонит Паттей, но ход его мысли ей явно не нравился.
-И над чем ты предлагаешь задуматься? - Рив не удержалась от вопроса.
Алек отложил тряпку и улыбнулся. Оказалось, он мог быть вполне сносным.
-А сама не догадываешься? Обычно так пытаются скрыть какое-то другое чувство.
-Сам-то понимаешь, что несешь!?- девушка непонятно от чего начала злиться, - Да он скорее всех горгулий на крыше перецелует или будет здесь с нами за компанию корячиться, чем почувствует ко мне хоть что-то, градусом выше раздражения!
Алек пожал плечами и скрутил тряпку, отжимая воду:
-Тебе видней, а я только предположил. И, слушай, еще один вопрос, ты правда тогда ни словом не обмолвилась, что не виновата, когда мы на тебя кражу свалили?
Рив подняла на него недоверчивый взгляд:
-И кто тебе такое сказал? Ангел с плеча нашептал?
-Нет. Сам Ганн и сказал, когда чихвостил. Сказал, что ты стояла столбом и молчала.
-А больше он ничего не сказал!? - вдруг вырвалось у Рив. Вот было бы весело если бы учитель поведал своей группе о том, как она его поцеловала. Они бы тогда все вместе могли над ней издеваться. Общее дело сплочает коллектив.
-Да чего ты злишься? Я все равно ему не поверил, а потом подумал, зачем Ганну врать, и решил спросить у тебя. Так не выдавала?
-Нет. - тихо буркнула Рив и поднялась. Спина затекла и ныла немилосердно, пришлось пройтись.
-Хм, и с чего бы это тебе меня выгораживать, а, Стич?
-Не обольщайся, Паттей, ты тут ни при чем, просто оправдываться унизительно.
-А полы здесь лизать не унизительно?
-Хороший вопрос, я вот тоже над этим думаю. Что бы такого сотворить, чтобы не потерять лица.
Рив стащила со стены факел и пошла вглубь помещения.
Алек кинул тряпку и настороженно проследил за ней взглядом.
-Что ты задумала?
-Пока не знаю, но что-нибудь такое, чтобы не скоро забыли, какого это, отправлять меня в подземелье.
-А о том, что мне попадет ты не подумала?
-Честно, нет. А с чего тебе должно попасть?
Алек подошел к ней, стараясь не выходить из круга света:
-С того, что не остановил.
Рив только улыбнулась и пошла дальше. Через десять метров проявилась стена, заставленная шкафами и пыльными картинами. Направо и налево уходил такой же коридор из мебели.
-Слушай. Ты чувствуешь? - Рив вдруг напружинилась.
-Нет. А что я должен чувствовать? - Паттей боязливо огляделся.
-Свежий воздух. Дует откуда-то.
-Нет. Откуда тут взяться свежему воздуху?
-Смотри, вон, на шкафу балдахин развевается. Там, наверное, окно. Помоги!
Они с трудом отодвинули шкаф. Нет. Это было не окно, а обычная дыра в стене с уходящим вверх склоном, по которому вполне можно было забраться. Сердце Рив забилось чаще.
-Держи факел. Я скоро.
Она сунула ничего не понимающему парню факел и начала пробираться в пролом.
-Подожди, ты куда!? Да что ты творишь? Если Ганн узнает...
-Не узнает, если не скажешь.
-Не скажу, но мало ли, что там. А вдруг не вернешься? - Алек уже сунулся за ней в щель.
-А если не вернусь, скажи, что я испарилась с демоническим смехом, здесь в это все с удовольствием поверят.
Стена осталась позади, а Рив все ползла на животе вверх, с каждой минутой все больше пьянея от свежего воздуха. Интересно, как она объяснит перепачканную землей одежду?
О, какое это было блаженство, просто бежать под открытым небом! И какого черта ее всего этого лишают? Что здесь может быть опасного? Уж для нее-то точно ничего.
Не удержавшись, девушка вышла за границу имения. Правда, далеко уйти она не решилась, т.к. боялась не найти дороги назад, но и отсюда вся территория имения отлично проглядывалась. Вон горит окно миссис Норк, наверное, старушка опять зачиталась. А эта красная точка - уголек чьей-то сигареты. А вон там окна ее комнаты.
Но пора было возвращаться. Девушка с трудом заставила себя спрыгнуть с ограды и направиться обратно к пролому в стене.
Алек ждал ее там же, где она его и оставила. Он сидел на полу на отломанной от стула сидушке, облокотившись о шкаф, и держал в руке факел. Когда Рив быстро скользнула в дыру, он поднялся и выдохнул с таким облегчением, что стало ясно- на ее возвращение он уже не надеялся и приготовился получить по полной.
-Проклятье, Стич! Ты где шлялась так долго!? Я уже начал придумывать отмазку!
Рив молча и кивнула на шкаф. Паттей отложил факел и они быстро закрыли дыру. Поток пьянящего свежего воздуха тут же иссяк, стало душно и узко.
-Пошли, Ганн скоро придет, надо создать хоть подобие деятельности, - проворчал парень и первым двинулся обратно через аллею поломанной мебели. Звучало здраво, и Рив даже подумала, что с Алеком очень полезно если не дружить, то сотрудничать. Уж кто-кто, а он всегда найдет лазейку даже из самой безвыходной ситуации, по части выживания он всегда был на десять шагов впереди.
Только они взялись за швабры, тяжелая дверь открылась и в проеме возник Ганн:
-Ваше время вышло. Заканчивайте. И не забудьте собрать инвентарь.
Рив не удержалась и взглянула на Паттея. Тот ни в какую на нее не смотрел и вообще всем видом давал понять, что ее не замечает. Умница! Знает свою роль. Ну, либо опять подлизывается.
-Что такое, мисс Стич, понравилось работать? Тогда будьте любезны поторопиться, я не собираюсь торчать здесь вечно!
Девушка не удержалась и кинула на него раздраженный взгляд. Ганн его не заметил, либо сделал вид, что не заметил, но когда Рив проходила мимо него в коридор, он вдруг остановил ее за плечо и спросил:
-Где умудрились так извозиться, Стич?
Идущий чуть впереди Паттей напрягся. Девушка подняла на учителя глаза:
-А что удивительного, сэр? Кладовка не самое чистое место.
-Конечно, мисс Стич.
Не поверил, Рив готова была поклясться, не поверил ни на йоту. Но почему-то ничего не возразил. Девушка уже было выдохнула с облегчением, но тут Ганн, протолкнув ее в коридор, сказал как всегда холодным колким голосом:
-Мистер Паттей, мисс Стич, меня совершенно не интересует, чем вы там занимались два с половиной часа, но за это время можно было сделать явно больше. Думаю опыт следует повторить. Тогда, возможно, вы будете работать усерднее, ни на что не отвлекаясь.
Рив с двух метров видела, как вспыхнули у Паттея щеки. Значит не одна она заметила в словах Ганна недвусмысленный подтекст. Ну, зато теперь парень точно не будет нести всякую чушь, про какие либо чувства Ганна к ней.
~*~
До комнаты Рив доползла, мечтая лишь о том, чтобы поскорее принять душ и завалиться спать. И было такое странное чувство, что... кажется, она начала понимать, почему до сих пор ей разрешалось гулять только по вымощенным дорожкам и не дольше часа в день. Началось это постепенно, с отвратительного ощущения давящих на плечи стен. Потом добавилась нервозность в теле. А с головой творилось что-то непонятное: все мысли как на зло были заняты только недавней прогулкой. То перед глазами вставала картинка вечернего бесконечного леса, то лицо вспоминало прохладные свежие дуновения, то тело реагировало на любой подозрительный звук. Да, и запахи! О! Они просто сводили с ума! Было такое чувство, что пахнет абсолютно все, и ей, Рив, до каждого из запахов есть дело. Но по-настоящему ее сейчас преследовали два запаха: полынь, перец и розовое масло - Ганн, сливки, древесина и пыль — Паттей. Всем этим непрерывно пахло от одежды и волос. Правда запах Алека был слабее и перебивался осевшей на ней самой землей и пылью, но все равно это было невыносимо! Видимо она так отвыкла от свободы и вечерних прогулок, что тело просто рехнулось от внезапно свалившегося счастья и теперь наверстывало упущенное.
Ввалившись в комнату, Рив кинулась в ванну и поскорее стянула с себя так сильно пахнущие природой и Ганном вещи. Да, именно этот запах не давал покоя. Слишком резкий и слишком заметный. «Зверю нельзя быть заметным» - мелькнула в голове чужая мысль, и Рив испугалась этого самоволия. Надо скорее в душ!
Когда теплые струи более или менее привели ее в чувство, а запах учителя был тщательно смыт губкой и пеной, вспомнились вдруг все недоделанные задания и долги, которые надо было сдавать. А она, между прочим, еще не приступала. Выжав мокрые волосы, Рив с обреченным вздохом подошла к столу и заглянула в расписание. Так, что у нас...теория..теория...доклад по ботанике...штрафное сочинение Фанга...четыре листа...так, не важно... две главы по истории и невпроворот дополнительного у Ганна. Чудесно, если приступить сейчас, можно даже успеть справиться к утру. Подумав об еще одной бессонной ночи, Рив безнадежно упала на стул. А сваленные на кафеле в ванной вещи никак не давали покоя все еще чуткому носу. Девушка еле слышно застонала и, встав, громко захлопнула дверь в ванную. Выпить. Надо просто выпить, чтобы расслабиться, тогда, может, уйдут эти звериные мысли и хоть что-то влезет в отупевшую от зубрения голову.
Рив залезла под кровать в поисках заначки. Бутылка вина, принесенная ей Томом, абсолютно пустая пылилась на полу. В стоящей рядом плескалось на донышке. Как на зло...
К черту! Так и быть, придется открывать неприкосновенные запасы. Выуженная из-за матраса фляжка приятно булькнула около уха, предвещая двести миллилитров расслабления.
Рив отвинтила крышку и какое-то время просто вдыхала крепкий алкогольный запах, потом сделала два смелых глотка. По горлу потекло пламя и, остановившись в желудке, стало приятно печь. Теперь, пожалуй, даже можно жить. Ну, а за уроки можно сесть чуть позже.
Хм, а пока можно подумать, как заставить Ганна назначить ей наказание в кладовой на как можно больший срок. Подраться? Нахамить? Нет, поймет. Поймет и назло отправит чистить голубятню или обеденный зал. Проклятье!
Рив посидела с фляжкой еще три четвертых часа, доведя себя до состояния сладкого расслабления. Все. Теперь задания! Девушка села за заваленный бумагами стол и вновь провела над книгами всю ночь, уснув лишь на рассвете.
~*~
Утро Рив началось за полтора часа до звонка будильника. Девушка проснулась от неприятного сна и уже не смогла сомкнуть глаз. Все вокруг было серым. Каменные стены, при дневном свете песочного цвета, в утренних сумерках больше походили на гранитную тюремную кладку. А что? Символично. Пожалуй теперь это имение и правда стало ее тюрьмой.
Тихонько застонав, Рив встала с кровати. После коньяка во рту остался горький привкус, а голова была похожа на гудящий котел. Сейчас нужно привести себя в порядок, чтоб быть чуть менее похожей на вурдалака, а потом можно дописать конспект Ганна по ядовитым растениям. Рив невольно хихикнула. Когда она только начала читать перечень растений с их описанием, чтоб хоть как-то себя развлечь, девушка представила букет, который можно подарить Ганну. Белена, Дурман, Вороний глаз, Белладонна, Волчье лыко, Цикута. Собрание получалось довольно пышное, красивое и под завязку наполненное смыслом. Вот бы посмотреть на лицо учителя, когда ему такое преподнесут. Настроение заметно улучшилось.
За завтраком, перед тем как уснуть на столе, положив перед собой руки, Рив успела съесть только кусок хлеба с маслом. Когда ее растолкали, столы уже были пусты, и на историю пришлось идти голодной. Урок Ганна прошел на удивление спокойно, мастер перестал раздавать штрафные часы как конфеты, объяснив это тем, что с такими темпами ему самому скоро придется работать круглосуточно. Группа успокоенно погудела и принялась за работу. Рив сидела весь урок с дурацкой улыбкой, никак не желавшей сходить с лица. Ей все еще представлялся букет. А идея казалась все более гениальной.
-Я вижу, у вас все слишком хорошо, мисс Стич. В предвкушении вечерних уборочных работ? Мистер Паттей тоже крайне доволен вашей компанией. А сейчас расскажите нам о способе приготовления яда из цикуты.
Рив улыбнулась последний раз кривой, не обещающей ничего хорошего усмешкой, и начала говорить. Хорошо иногда вставать на полтора часа раньше. А аромат сушащихся на стенах трав перебивал все остальные запахи, и девушка даже не вспомнила о своем вчерашнем помешательстве.
Да, нескольких кусков я не выкладывала, ибо не ясно, откуда они вообще взялись. Теперь более-менее понятно. Выкладываю. Но это скорее бонус, и не значит, что они будут в конечном варианте.
~*~
Рив сделала к мастеру два заплетающихся шага и медленно втянула носом воздух. Она вдыхала до тех пор, пока в груди не кончилось места для этого запаха. Сердце участило ход и теперь билось в висках, заглушая стуком все мысли.
-Вы потрясающе пахнете... - выдохнула она, уже не владея собой.
Ганн резко обернулся и пронизывающе посмотрел на нее. Буквально обжег взглядом. Рив тут же словно очнулась. Разум вернулся. Ощущение было такое, будто ее с ног до головы окатили ледяной водой.
-Простите? - голос учителя резанул как бритва, и девушка на интуитивном уровне почувствовала в нем угрозу, - Вы что-то сказали, мисс Стич?
Рив стояла молча, потому что боялась вдохнуть и снова потерять только что вернувшийся разум. Медленно подступающий ужас колотился где-то в подреберье. Еще немного и она сотворила бы что-то ужасное и непоправимое. И Ганн отлично это почувствовал. Почувствовал и даже испугался (хотя, известно ли ему это чувство?), что уже поздно.
-Вы хорошо себя чувствуете, мисс Стич?
Рив заставила себя кивнуть, все еще боясь пошевелиться. Щеки залил неконтролируемый румянец. Но больше всего сейчас волновала сладкая волна, катящаяся по спине и затягивающийся внизу живота узел. О, Боже... Надо поскорее уходить, иначе неизвестно, чем это все закончится.
-А раз так, ступайте. Вам следует выспаться хотя бы сегодня.
Хоть голос его ничего не выражал, мастер смотрел на нее не отрываясь. Даже когда она шатаясь шла к двери, изо всех сил борясь с желанием сорваться на бег, на спине она чувствовала цепкий внимательный взгляд.(19.01.10)
~*~ Ну, а это уже было)
Рив ввалилась в свою комнату в полу вменяемом состоянии. Она так устала, что сил не было уже ни на что, а уж на борьбу с проклятыми инстинктами остались вообще крохи. Девушка в беспорядке побросала так сильно пахнущую одежду на пол (не было сил даже запереть ее в ванной) и рухнула на кровать животом прямо поверх одеяла и блаженно закрыла глаза. Сейчас бы перевернуться и накрыться хоть уголком одеяла, а в идеале вообще - встать, принять душ и надеть хоть старую футболку. Но нет, слишком сложно.
В какую-то секунду она, наверное, все таки отключилась, потому что совершенно не помнила момент, когда дверь без всякого предварительного стука открылась и в комнату вошел Ганн. Скорее всего он не нашел ее раньше и теперь проверял, на месте ли она. В любом случае к увиденному он был не готов. Рив, не открывая глаз поняла, что он застыл на пороге, несколько сраженный, решая, войти или удалиться. Девушка надеялась только, что ее губы не расплылись в мстительной ухмылке. В следующий раз будет стучать. Через какое-то время воздух рядом колыхнулся и на шею легли холодные пальцы. Считает пульс. Рив было совершенно все равно, что она лежит перед учителем совершенно голая. Она так устала, а еще этот запах!! Нет, он пришел, чтобы свести ее с ума!
-Стич!
Рив не смогла даже открыть глаза. Точнее, не захотела.
-Мисс Стич, не притворяйтесь, я знаю, что вы не спите.
Опять этот холодный голос. Но теперь, кажется, с нотками волнения. Да, звериное чутье определило совершенно точно. Значит, думает, что с ней что-то произошло.
-Поясните наконец, какого черта вы тут устроили!
Рив лениво разлепила губы:
-Не понимаю ваших претензий, сэр. Я нахожусь в своей комнате, в своей постели и в том виде, в котором считаю нужным. Что не так?
Ганн секунду молчал, и Рив пришлось открыть еще и глаза, чтоб увидеть лицо.
-Вас не было на ужине, мисс Стич, хотя, как мне кажется, я довольно ясно объяснил, что вы там обязаны быть. Позже я не нашел вас в комнате. Не то, чтобы я очень расстроился, но разыскивать вас по всему имению не входило в мои планы. А теперь я нахожу вас в вашей комнате в совершенно непотребном виде. Вижу, одного взыскания вам мало.
Рив молчала. Просто лежала щекой на одеяле и вдыхала его запах. Не будь она так измотана, она наверняка наделала бы глупостей...
-Опять молчите, Стич.
-Простите, сэр, я сейчас не могу...
-Вы пьяны.
Хм, да. Вами.
-Нисколько, сэр.
Мастер снова молчал.
-Мне нужно было поговорить с вами, мисс Стич, но, думаю, дело ждет до завтра, когда вы будете в более вменяемом состоянии.
-Хорошо, сэр, - мурлыканье. Тихое, бесстыдное мурлыканье, которое вырвалось само, и Рив напряглась, ожидая катастрофичной реакции. Ну кто же виноват, что мастер так сногсшибательно пахнет! Но ее не последовало. Ганн просто очень внимательно смотрел на нее.
-Простите, сэр. Вы не могли бы... хм...накрыть меня чем-нибудь.
И Рив замерла. Сейчас разорется. После секундной паузы Ганн хмыкнул и встал. С закрытыми глазами девушка не могла видеть, что он делает, но когда она поняла, было поздно. Вместе с грубой черной тканью ее накрыла ослепляющая волна того самого запаха. Его запаха. Она была настолько сильной, настолько волнующей, что на несколько секунд девушка потеряла возможность дышать и уж тем более протестовать. Он накрыл ее своим плащом. Идиот.
Рив задрожала и вся внутренне сжалась, чтоб не выпустить зверя. Если она сейчас не... если он не уйдет... если...О, Небо! А перед глазами уже росла ярко-бордовая стена желания и голода. Ты человек. Человек. Человек!!!
И не пошевелишься. И не скинешь с себя... К горлу подкатили слезы бессильной ярости. Кажется, разум не выдерживает.
Ситуацию спасли две вещи: 1)Ганн еще минуту назад покинул комнату и 2)Рив потеряла сознание.